太陽光発電と地球温暖化の影響
太陽光発電をはじめとする、地球に優しいエネルギーの開発を求める大きな理由として、「地球温暖化」という言葉をよく耳にします。地球温暖化、というのは、地球全体の気温が上昇する現象をいいます。これは、人間の経済活動によって、大気中の二酸化炭素など、熱を吸収する性質をもつ「温室効果ガス」が増加する一方で、二酸化炭素を吸収してくれるはずの森林が破壊されていることが原因です。
では、地球温暖化が進むとどのような影響があるのでしょうか？
地球温暖化は、異常気象や、自然の生態系への影響をもたらす可能性があります。環境省の「地球温暖化の日本への影響2001」によると、日本では今後、南日本で＋４℃、北日本で＋5℃、100年間の年平均地上気温が上昇すると予測されています。
これは、森林の生態系や農業に大きな影響を与えます。たとえば、海面が上昇した結果、低海岸地域では農業土壌の地下水位が上昇し、塩害が懸念されます。これはとうもろこしや麦、大豆といった農作物を輸入に頼っている日本にとっている日本にとって他人事ではありません。地球温暖化によって、輸入相手国の生産に影響が及ぶと、それは日本の食糧事情にも大きな影響を及ぼすことになるのです。
また、温暖化によって、積雪量と積雪期間が減少し、森林ではこれまでにないほど緑が生い茂り、餌が豊富になるなど、野生動物にとっては生育しやすい環境を作ることになります。実際、ニホンザルやニホンカモシカなどの生育分布が拡大し、農作物への被害が報告されつつあります。
日本は、エネルギーの自給率も低い上に、食料も海外に大きく依存しています。石油などの枯渇燃料はいつかなくなってしまいます。地球温暖化を抑えるために、そしてエネルギー自給率を高めるために今、日本にできることは、永遠になくならない自然エネルギー、たとえば太陽光発電や水力発電、風力発電を積極的に開発、普及させていくことなのです。